Quando mettere l’antipulci a cane e gatto? La risposta vi sorprenderà (ma non troppo)

Se dovessimo rispondere a questa domanda con due sole parole, sarebbero: Tutto l’anno.

Esiste una credenza diffusa e dura a morire tra i proprietari di animali domestici, secondo cui gli antiparassitari esterni andrebbero sospesi durante i mesi invernali. Il ragionamento tipico è: "Tanto fa freddo, le pulci e le zecche non ci sono".

Niente di più falso. La realtà che vediamo ogni giorno negli ambulatori veterinari è ben diversa: l'inverno è una stagione piena di dermatiti allergiche da pulce (DAP), che colpiscono proprio i cani e i gatti rimasti privi di protezione.

Sfatiamo una volta per tutte questo mito e capiamo perché la prevenzione non deve conoscere stagioni.

Il "paradosso del riscaldamento": perché le pulci amano l'inverno

È vero che le pulci proliferano all'esterno quando le temperature si alzano. Ma pensiamo a cosa succede quando arriva il freddo: accendiamo i termosifoni e creiamo nelle nostre case un microclima perfetto.

🌡️ Il dato scientifico: Le pulci trovano il loro habitat ideale tra i 20°C e i 25°C, con un tasso di umidità medio-alto. Praticamente la descrizione perfetta del nostro salotto in pieno dicembre.

Se il cane o il gatto frequentano ambienti esterni anche solo per pochi minuti, possono fare da "passaggio" per i parassiti. Una volta entrate in casa, le pulci non solo sopravvivono, ma prosperano e si moltiplicano, depositando le uova in tappeti, divani e fessure del pavimento. Sospendere l'antiparassitario in inverno significa letteralmente servire loro un invito a nozze.

Prevenire è meglio che curare (davvero)

Dire "Non metto l'antipulci perché il mio animale non ce l'ha" significa non aver chiaro il concetto di prevenzione. L'obiettivo del trattamento non è eliminare un'infestazione già in corso, ma impedire che l'infestazione avvenga, proteggendo l'animale da fastidi, pruriti e patologie ben più gravi, come la già citata dermatite allergica o la trasmissione di parassiti interni (come la tenia).

E le zecche? Colpa dei cambiamenti climatici

Se per le pulci il problema principale è l'ambiente domestico, per le zecche il discorso è legato a ciò che succede fuori.

Un tempo si poteva essere relativamente tranquilli durante i mesi più freddi. Oggi, a causa dei cambiamenti climatici, gli inverni sono sempre più miti e le giornate con temperature sotto lo zero sono ormai una rarità.

Le zecche diventano reattive già quando il termometro supera i 5-7°C. Questo significa che una passeggiata in campagna o al parco in una giornata invernale un po' più calda del solito espone il nostro cane a un rischio reale. Le zecche, inoltre, sono veicolo di malattie infettive gravi (come la piroplasmosi o la malattia di Lyme), motivo per cui il rischio non è mai da sottovalutare.

Come scegliere la protezione ideale? Le opzioni in commercio

In commercio esistono diverse tipologie di antiparassitari, ed è fondamentale conoscerne il funzionamento per fare una scelta consapevole. Oltre alle classiche soluzioni topiche, oggi si sente spesso parlare di soluzioni per via orale:

• Le compresse (uso orale): Sono pastiglie appetibili che agiscono dall'interno. Il principio attivo entra nel flusso sanguigno del pet; di conseguenza, il parassita muore solo dopo aver morso e succhiato il sangue dell'animale. Sebbene siano comode perché non lasciano il pelo bagnato, non offrono alcuna azione barriera contro l'avvicinamento degli insetti.

Per chi preferisce evitare che il parassita debba necessariamente pungere l'animale per essere eliminato, la scelta ideale ricade su prodotti che agiscono dall'esterno, capaci di bloccare l'ospite indesiderato prima del pasto di sangue:

• Spot-on (pipette): Si applicano direttamente sulla cute (tra le scapole). Il liquido viene assorbito dallo strato lipidico della pelle, distribuendosi su tutto il corpo. Molti spot-on di qualità agiscono per contatto, uccidendo la pulce o la zecca non appena sale sul pelo.
• Collari antiparassitari: Offrono una protezione a lungo termine (da 6 a 8 mesi), rilasciando gradualmente il principio attivo sulla cute. I migliori collari sul mercato vantano un fondamentale effetto repellente (o effetto anti-feeding): creano una vera e propria barriera invisibile che scoraggia zecche, zanzare e pappataci dal pungere, riducendo drasticamente il rischio di trasmissione di malattie pericolose (come la Leishmaniosi).

Nota di sicurezza: Ricorda che alcuni prodotti specifici per cani sono altamente tossici per i gatti (in particolare quelli contenenti permetrina). Chiedi sempre consiglio al tuo veterinario di fiducia per scegliere la formula più sicura ed efficace per il tuo pet.

Non abbassare la guardia: proteggere il tuo compagno a quattro zampe 12 mesi all'anno con una barriera esterna efficace è il regalo più grande che puoi fargli per la sua salute e per la serenità di tutta la famiglia.